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May 02, 2023

Les législateurs du Maine envisagent d'adopter le logement d'abord

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PORTLAND, Maine – Les législateurs du Maine sont sur le point de voter sur deux textes de loi indépendants qui créeraient un programme qui, selon les défenseurs, pourrait résoudre la crise chronique des sans-abrisme de l'État.

LD 2 créerait un programme de logement d'abord au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine. Une partie du programme de changement du gouverneur Janet Mills ferait de même.

À la base, le logement d'abord est une approche visant à aider les personnes sans abri chroniques en leur fournissant un endroit où vivre.

"Le logement d'abord est un modèle éprouvé de lutte contre l'itinérance en relogant rapidement les personnes sans abri et en veillant à ce qu'elles aient accès à un logement permanent et à des services de soutien", selon le département américain du logement et du développement urbain.

L'objectif est d'aider les gens à résoudre leurs problèmes de santé mentale et physique avec des soins disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans le stress de trouver de la nourriture ou un abri.

Le Maine possède déjà trois de ces immeubles d'habitation Housing First. Tous sont à Portland, exploités par Avesta Housing et dotés de travailleurs sociaux de Preble Street : Logan Place, construit en 2005 ; Maison Florence, construite en 2010; et Huston Commons, construit en 2017.

Ces propositions législatives interviennent alors que le Maine, en particulier la ville de Portland, fait face à des niveaux sans précédent de personnes qui n'ont nulle part où se réfugier. Dans la ville, les refuges municipaux et à but non lucratif sont à pleine capacité ou presque presque toutes les nuits.

Le personnel de la ville déclare héberger en moyenne environ 1 200 personnes dans les seuls abris municipaux presque chaque nuit. Le nombre de demandeurs d'asile qui arrivent dans la ville aggrave la pression. Plus de 1 500 personnes sont arrivées depuis le 1er janvier 2023. Dans le tout nouveau centre de services aux sans-abri de la ville, qui a ouvert ses portes en mars, plus de 60 % des personnes qui y séjournent sont des demandeurs d'asile, ce qui signifie que les sans-abri chroniques n'ont nulle part où aller.

Des partenaires communautaires comme Preble Street et Avesta Housing se disent prêts à aller travailler; les personnes vivant dans la rue disent qu'elles ne peuvent pas attendre.

"Je n'ai jamais pensé que dans un million d'années, j'étais la personne qui donnerait de l'argent aux sans-abri. Je n'aurais jamais pensé que je serais l'une de ces personnes", Kimmy Hardt, une femme de 60 ans qui est chroniquement sans abri depuis plus plus de deux ans, dit.

Hardt vit actuellement dans une petite tente aux côtés d'une poignée d'autres dans un parking sur Marginal Way à Portland. Elle et les autres y ont déménagé après que le personnel de la ville leur ait dit qu'ils ne pouvaient plus camper sur le Bayside Trail près de Trader Joe's.

"Il n'y a peut-être pas quatre murs et une salle de bain et tout ça, mais c'est ma maison", a déclaré Hardt à propos de sa tente. "Certaines personnes vous regardent comme si vous étiez un animal, comme si nous choisissions cette vie. Je n'ai pas [juron] choisi cette vie."

Les histoires sur la façon dont Hardt et tous ses voisins sont devenus sans abri partagent des thèmes similaires : les problèmes de santé physique et mentale, les traumatismes et la consommation de substances.

"Je consomme toujours du crack", a déclaré Hardt. "Je l'utilise pour la douleur émotionnelle. Peut-être que cela arrivera quand j'aurai un logement. Peut-être que je n'en aurai plus besoin."

La vie de Hardt, cependant, est sur le point de changer. Elle a dit qu'elle emménagerait bientôt à Florence House.

"Je n'y croyais pas vraiment jusqu'à ce que je sois allé voir mon agent de gestion de cas, et il a dit:" C'est vrai. ""

Ce qui rend les propriétés Housing First telles que Florence House efficaces pour les sans-abri chroniques, ce sont les services complets 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, y compris le travail social, fournis par Preble Street.

Le premier site de ce type dans le Maine était Logan Place, construit en 2005.

"Cela a transformé cette agence de nombreuses façons, où nous avons dit:" OK, c'est la meilleure solution à l'itinérance chronique - point final "", a déclaré Mark Swann, directeur exécutif de Preble Street.

Swann a déclaré que Logan Place était un test, sachant que l'agence devait prouver que ce modèle fonctionnait. Lui et d'autres défenseurs ont déclaré que le système actuel n'est pas viable, inefficace et inhumain.

"Ils rebondissaient de prison en refuge pour dormir dehors, se désintoxiquer, retourner en prison, retourner dans un autre refuge, rebondissant et ne s'améliorant pas. Donc, non seulement ils coûtaient de l'argent à tous ces systèmes, mais c'était tragique. C'était ça ne marche pas", a déclaré Swann.

Le commissaire à la sécurité publique Mike Sauschuck gravissait les échelons du département de police de Portland lors de l'ouverture de Logan Place.

"Je suis un sergent de rue qui patrouille à Portland, et je me dis : 'Attendez une seconde. Vous allez donc mettre sous un même toit 30 de mes super utilisateurs avec lesquels nous traitons littéralement tous les jours, et c'est tout. ça va très bien marcher.'"

Preble Street a étudié l'effet de l'ouverture de Logan Place.

Ces 30 locataires ont connu :

"Non seulement regardez combien d'argent nous économisons, mais dépensons mieux ce que nous dépensons, comme résoudre quelque chose", a déclaré Swann.

"Vous entendez beaucoup parler de scénarios gagnant-gagnant. Vous les voyez rarement", a déclaré Sauschuck. "Pour moi, c'est l'un de ces scénarios où c'est incroyablement, incroyablement efficace. Je l'ai vu encore et encore et encore."

Les trois équipements comprennent 85 unités de logement : 85 personnes brisant le cycle de l'itinérance.

Sara, une survivante de la violence domestique qui a demandé à ne pas être identifiée par son vrai nom, a déclaré qu'elle était sans abri chronique depuis 22 ans.

"Quand vous vous réveillez le matin, vous vous réveillez d'abord, et c'est comme, Dieu merci, je suis toujours en vie", a-t-elle déclaré. "Tu es un paria. La communauté ne nous approuve vraiment pas. J'ai été attaqué à plusieurs reprises là-bas par des personnes hébergées, et maintenant cela fait partie de la vie, et l'incertitude de la nourriture, du logement, des choses que tout le monde prend pour acquis, comme une douche."

Sara vient d'emménager à Huston Commons à la mi-mai.

"J'avais probablement perdu 15 personnes le mois dernier, un mois et demi, elles sont mortes, et c'est un petit nombre. Nous en perdons presque une par jour, en train de mourir là-bas. Ce sont mes amis. Je ne veux pas qu'ils soient les suivants retrouvés morts », a déclaré Sara. "Ça m'a sauvé la vie."

"La réalité ici est que ce n'est pas seulement un problème de la ville de Portland, et pourtant je pense qu'une grande partie de ce fardeau leur revient", a déclaré Sauschuck.

Des gens de tout l'État viennent à Portland pour des services comme des refuges et des soins de santé.

Preble Street estime que l'État a besoin de 400 unités supplémentaires, ce qui équivaut à 12 à 15 immeubles d'appartements dans le Maine.

"Je pense que cela aiderait absolument. Je veux dire, cette échelle, cela semble à peu près correct, mais pourrait probablement même être plus grande quand on pense aux chiffres absolus", a déclaré Kristen Dow, directrice du département de la santé et des services sociaux de Portland.

La PDG d'Avesta Housing, Rebecca Hatfield, a déclaré qu'il existe trois sources de financement: MaineHousing paie pour construire les bâtiments et le ministère du Logement et du Développement urbain paie une partie du coût du loyer.

Il ne reste plus qu'à couvrir le coût des services sociaux 24h/24 et 7j/7.

"C'est le dernier et le plus important morceau du gâteau", a déclaré Hatfield. "Sans les services, vous ne verrez pas le même niveau de réussite. C'est le but de ce modèle. L'idée est qu'une fois qu'ils reçoivent un logement, ils peuvent alors se concentrer sur les nombreuses autres choses de leur vie pour lesquelles ils ont besoin d'aide."

Les locataires paient 30 % de leurs revenus en loyer. Ils ne sont pas autorisés à consommer des drogues illégales, mais ils ne sont pas tenus d'être sobres.

"Vous emménagez tel quel, puis vous êtes connecté aux services dont vous avez besoin et personne ne vous prendra ce logement parce que vous n'êtes pas encore sobre ou parce que vous gérez diverses choses dans votre vie . Et c'est donc la raison pour laquelle c'est un succès", a déclaré Hatfield.

"Une fois que vous stabilisez quelqu'un dans une atmosphère, vous pouvez travailler sur beaucoup de ces autres choses qui vont avoir un impact négatif sur son monde, qu'il s'agisse de troubles liés à la consommation de substances, de les stabiliser sur leurs médicaments du point de vue de la santé mentale, le aspects concomitants de cela, vous pouvez travailler sur le traumatisme qu'ils ont eu quand ils étaient enfants qui ont conduit à ces choses, qui ont conduit au problème de santé comportementale ", a déclaré Sauschuck.

Sauschuck a déclaré que l'ancien modèle consistant à organiser une séance de conseil, puis à renvoyer les gens dans leurs campements avec une autre séance au programme ne fonctionnait tout simplement pas.

La gouverneure Janet Mills s'est engagée dans son discours sur l'état du budget à signer la législation sur le logement d'abord si elle parvenait à son bureau. La Maine House a voté pour la promulguer. Le projet de loi est sur la table des crédits spéciaux du Sénat en attente de financement.

"Tout le monde ici est si heureux pour moi. Ils ne se sentent pas en colère", a déclaré Hardt. "Ils sont comme, 'Kim tu as besoin de ça. Tu as traversé l'enfer [juron] et tu es sorti de l'autre côté."

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